초성체로 쓰일 때는 일반적으로 ㅎ과 함께 웃음소리를 표현한다. ㅎ과는 달리 ㅋ는 두 가지 사용례가 있는데,
정확히 한 글자만 독립적으로 사용할 경우 약간의
비웃음을 함의한다. 대략적으로
풋과 비슷한 뉘앙스이다.
두 글자 이상을 한번에 사용할 경우("ㅋㅋㅋ" 등) 순수한 의미에서의 웃음소리를 나타낸다.
전자는 앞서는 낱말에 띄어쓰기 없이 붙일 때가 많다. (예: "어쩌라고ㅋ") 후자의 경우에도 앞서는 낱말의 마지막 글자가 받침이 없을 때 받침으로 대신 들어가는 경우가 있는데(예: "말도 안됔ㅋㅋ") 이 용례는 비교적 최근(2000년대 후반 이후)에 등장한 것으로 보인다.
